Trasloco con animali domestici: come gestire cane e gatto

Per un animale il trasloco non comincia il giorno del furgone. Comincia settimane prima, quando iniziano a sparire i mobili e la casa smette di avere la forma e l'odore che aveva sempre avuto. Cane e gatto se ne accorgono molto prima di te. Quello che vedi nei giorni difficili, il gatto che non mangia o il cane che ti sta perennemente fra i piedi, è quasi sempre cominciato lì.

La cosa utile da sapere è che gran parte dello stress si previene, e costa poco: qualche settimana di anticipo e un po' di attenzione a come organizzi le ultime ore.

Cane e gatto hanno due problemi diversi

Il gatto è legato al posto. Il suo territorio è fatto di odori depositati sugli spigoli dei mobili, di percorsi fissi, di punti alti da cui tenere sotto controllo la stanza. Quando cambi casa gli togli tutto insieme, in un giorno solo. Per lui il problema è la geografia.

Il cane è legato a te. La casa nuova lo disorienta molto meno di quanto lo disorienti vederti agitato, sentire voci sconosciute in corridoio e non capire più a che ora si esce. Per lui il problema sei tu, e questa è una buona notizia, perché sul tuo comportamento puoi intervenire.

Da questa differenza discende quasi tutto il resto. Con il gatto lavori sullo spazio: gli lasci un posto stabile mentre intorno cambia tutto, e nella casa nuova glielo ridai un pezzo per volta. Con il cane lavori sul tempo: tieni gli orari fermi, le passeggiate alla stessa ora, la ciotola nello stesso momento, anche nella settimana in cui non sai più dove hai messo le tue scarpe.

Le settimane prima

Il trasportino esce dallo sgabuzzino. Se il trasportino compare solo per andare dal veterinario, il tuo animale ha imparato benissimo cosa significa vederlo. Tiralo fuori due o tre settimane prima, togli lo sportello, mettici dentro una coperta che sa di casa e lascialo aperto in un angolo che frequenta. Ci va a dormire da solo, e il giorno che serve non è più una trappola ma un posto conosciuto.

Abitua il gatto alla stanza che userai. Scegli la camera che chiuderai il giorno del trasloco e falla diventare un posto normale già da prima: ciotole, lettiera, tiragraffi, un paio di sessioni di gioco al giorno. Se il primo giorno che entra in quella stanza è anche il giorno in cui la porta si chiude e fuori si sente rumore di trapano, hai sommato due cose spiacevoli invece di separarle.

Fai le scatole gradualmente. Una casa che si svuota in ventiquattro ore è un evento. Una casa che si svuota in tre settimane è un cambiamento, e i cambiamenti gli animali li assorbono meglio. Se puoi, tieni per ultimi i mobili su cui il gatto dorme e la poltrona su cui il cane si appoggia.

Metti da parte la scatola degli animali. Crocchette, ciotole, guinzaglio, medicinali, sacchetti, lettiera, giochi, un paio di coperte usate. È la scatola che chiudi per ultima e riapri per prima, quindi caricala in modo da poterla raggiungere senza smontare mezzo furgone. Una scatola rigida aiuta, perché la puoi riaprire e richiudere senza rovinarla: le Cangubox misurano 60 × 40 × 36 cm, e in quel volume ci sta tutto l'occorrente di un cane di taglia media per una settimana.

Il veterinario e i documenti

Se cambi zona, il cambio di indirizzo va comunicato all'anagrafe degli animali d'affezione, quella su cui è registrato il microchip. Sembra una formalità burocratica, e lo è finché l'animale non si perde: se il chip rimanda a un indirizzo dove non abiti più, chi lo trova impiega molto più tempo a ricontattarti. In diverse regioni la registrazione è obbligatoria anche per i gatti: se non sai come sei messo, chiedi al veterinario, che ha accesso all'anagrafe e lo verifica in due minuti.

Approfittane per farti dare la cartella clinica in copia, per controllare le scadenze dei vaccini e per chiedere se serve qualcosa per il viaggio. Se il tuo animale ha crisi di ansia note, questo è il momento di parlarne, non la sera prima. Esistono diffusori di feromoni e supporti calmanti, ma vanno scelti da chi conosce l'animale e in genere si iniziano con giorni di anticipo per essere efficaci.

Cerca anche il veterinario nuovo prima di averne bisogno. Sapere già dove andare e a che ora apre vale molto la sera in cui il gatto smette di mangiare da due giorni.

Il giorno del trasloco

La regola è una sola: l'animale non deve stare in mezzo. Non per capriccio organizzativo, ma perché in una casa con la porta d'ingresso spalancata per ore, con estranei che entrano ed escono e oggetti pesanti che si muovono, la probabilità che qualcuno esca dalla porta senza che nessuno se ne accorga diventa alta.

Le opzioni sono due. La prima è portarlo altrove per la giornata: da un amico, da un parente, in una pensione. È la soluzione migliore per i cani, che stanno benissimo ovunque purché con qualcuno di conosciuto. La seconda è la stanza chiusa: l'ultima da svuotare, con un cartello sulla porta scritto grande, ciotola d'acqua, lettiera, la coperta di sempre. Vale soprattutto per i gatti, che nel trasferimento a casa d'altri soffrirebbero due volte invece che una.

Se scegli la stanza, avvisa chi ti aiuta prima che comincino a lavorare, e ripetilo. "C'è il gatto lì dentro, quella porta non si apre" detto una volta sola alle otto del mattino non sopravvive a sei ore di lavoro.

Il viaggio

In auto l'animale viaggia contenuto. Il codice della strada chiede che non ostacoli la guida, e con più di un animale servono una gabbia o una rete divisoria. Al di là della norma, un cane libero che si sposta in frenata è pericoloso per lui e per chi guida.

Il trasportino va fissato, non appoggiato: cintura di sicurezza passata attraverso il manico, o incastrato nel piede del sedile in modo che non scivoli in avanti. Coprilo con un telo leggero se l'animale è agitato, lasciando aria: ridurre gli stimoli visivi calma quasi tutti i gatti.

Non dargli un pasto abbondante prima di partire. Due o tre ore di digiuno riducono molto il rischio che vomiti, e l'acqua invece va lasciata disponibile fino a poco prima. D'estate il punto critico è la temperatura: mai lasciare l'animale in auto ferma, nemmeno cinque minuti, nemmeno all'ombra con i finestrini socchiusi.

Sui tragitti brevi, e a Milano è quasi sempre il caso, il viaggio è la parte facile. È l'arrivo che conta.

L'arrivo: una stanza per volta

Con il gatto non si apre il trasportino in salotto. Si prepara prima una stanza sola, con lettiera, acqua, cibo, la sua coperta e qualche nascondiglio in basso, si porta lì il trasportino, si apre lo sportello e si esce. Uscire è la parte che costa: la tentazione di restare a guardare come reagisce è forte, ma la presenza di qualcuno che osserva rallenta l'esplorazione.

Poi si allarga. Un giorno o due in quella stanza, la porta che si apre su una seconda stanza, e così via finché non ha visto tutta la casa. In genere ci vogliono da tre giorni a un paio di settimane. Non c'è nessun vantaggio ad accelerare: un gatto che si spaventa in una casa che non conosce cerca il nascondiglio più profondo che trova, e i nascondigli di una casa nuova sono anche i tuoi punti ciechi, dietro gli elettrodomestici o dentro un controsoffitto.

Con il cane si fa il contrario. Portalo dentro al guinzaglio, fagli fare un giro di tutte le stanze con calma, poi mettigli la cuccia in un posto e lasciacela. Prima di liberarlo in giardino o in cortile, controlla la recinzione centimetro per centimetro: i cani appena arrivati testano i confini, e un buco che il cane precedente non aveva mai notato viene trovato il primo pomeriggio.

Le prime settimane

Non lavare la cuccia, la coperta e i giochi. So che il trasloco è l'occasione perfetta per farlo, e sono sporchi. Ma sono l'unica cosa che nella casa nuova ha ancora l'odore giusto, e quell'odore per un animale è informazione. Lavali fra un mese.

Per lo stesso motivo, rimanda gli acquisti. La cuccia nuova, la lettiera di un altro modello, il cambio di crocchette che avevi in mente: sono tutte cose sensate, da fare separatamente e non nella stessa settimana in cui è cambiato tutto il resto. Il cambio di alimentazione, in particolare, va fatto in modo graduale e non mentre l'apparato digerente sta già lavorando sotto stress.

Tieni gli orari. Sveglia, pasti, uscite: se erano le sette e le diciannove, restano le sette e le diciannove anche fra le scatole ancora chiuse. Per un cane la routine è il segnale che la situazione è sotto controllo, ed è il messaggio più rassicurante che gli puoi mandare senza dire niente.

Il gatto va tenuto in casa per almeno due o tre settimane, se prima usciva. Un gatto liberato troppo presto torna a cercare la vecchia casa, e ci sono storie di gatti ritrovati a chilometri di distanza nella direzione giusta. Quando lo lasci uscire, fallo prima di un pasto e con la porta aperta alle spalle, così ha un motivo per rientrare.

I segnali a cui fare attenzione

Un po' di disorientamento è normale e passa. Alcune cose invece meritano una telefonata al veterinario: un gatto che non mangia da più di ventiquattro ore, un animale che non beve, chi fa i bisogni fuori dalla lettiera o in casa per giorni, chi si lecca sempre lo stesso punto fino a spelarsi, un cane che abbaia o si dispera ogni volta che esci.

Sono comportamenti che nascono dallo stress e che spesso si risolvono da soli, ma alcuni hanno anche cause mediche, e distinguere le due cose a occhio non si può. Nel dubbio si chiama.

Gli altri animali di casa

Conigli, criceti e furetti soffrono soprattutto il rumore e le vibrazioni: viaggiano nel loro trasportino, coperti, lontani dagli altoparlanti, e nella casa nuova la gabbia va rimontata identica a com'era, stessa disposizione e stessi accessori.

Gli uccelli si spaventano moltissimo del movimento. Gabbia coperta durante il viaggio, e mai su un sedile esposto al sole.

I pesci sono il caso più delicato: si trasportano in sacchetti o contenitori chiusi con la loro acqua, l'acquario si svuota il più tardi possibile e si rimonta il prima possibile, e il filtro va tenuto umido perché sopra ci vive la colonia di batteri che regge tutto l'equilibrio della vasca. Se l'acquario è grande e il tragitto lungo, vale la pena sentire un negozio specializzato prima di improvvisare.

Una cosa che vale per tutti

Il giorno che disfai le scatole, comincia dalle loro. Ciotole al loro posto, cuccia montata, lettiera piazzata dove resterà: sono venti minuti di lavoro che non ti sembrano urgenti e che invece riducono le due settimane successive. Il resto delle scatole può aspettare, tu ci dormi lo stesso anche in mezzo al disordine. Loro no.

E scegli la posizione con criterio, perché spostarla dopo costa più che azzeccarla subito. La lettiera in un punto tranquillo, non accanto alla lavatrice che parte a metà pomeriggio. Le ciotole lontane dalla lettiera, che è una cosa su cui i gatti sono inflessibili. La cuccia del cane in un posto da cui vede la stanza dove state voi, non in fondo a un corridoio.